In der Welt der Luftfahrt, in der Präzision, Disziplin und Konzentration oberste Priorität haben, ist die psychische Gesundheit der Piloten ein wichtiges, aber oft übersehenes Anliegen. Die Anforderungen unregelmäßiger Flugpläne, ermüdender Flugpläne, Jetlag und der unerbittliche Leistungsdruck können sich negativ auf das Wohlbefinden derjenigen auswirken, die für die Sicherheit unserer Flugreisen verantwortlich sind. Allerdings erfordert es viel Mut, um Hilfe zu bitten. Eine im Journal of Occupational and Environmental Medicine veröffentlichte Studie befragte fast 4.000 Piloten und kam zu dem Ergebnis, dass 56 % es vermieden, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, weil sie befürchteten, ihre ärztliche Flugerlaubnis zu verlieren.

In diesem Artikel untersucht Jainita Hogervorst, Direktorin von Aerviva Aviation Consultancy, einem in Dubai ansässigen Unternehmen, das sich auf die Rekrutierung und Dokumentenverwaltung in der Luftfahrt spezialisiert hat, die Herausforderungen, mit denen Piloten konfrontiert sind, und die Bedeutung der Erkennung und Berücksichtigung psychischer Gesundheitsbedürfnisse, um ihr Wohlbefinden und ihre Sicherheit zu gewährleisten . 

Verständnis für die mentalen Herausforderungen, mit denen Piloten konfrontiert sind

Eine aktuelle Studie von E. Demerouti, W. Veldhuis, C. Coombes und R. Hunter aus dem Jahr 2019, die sich auf Burnout als Indikator für die psychische Gesundheit eines Piloten konzentrierte, zeigte dies bei einer Reihe von Billigfluggesellschaften. Von Billigfluggesellschaften bis hin zu traditionellen Fluggesellschaften, die unterschiedliche Arten von Flügen anbieten, leiden 40 % der Piloten unter sehr hohem Burnout, während 20 % als stark ausgebrannt eingestuft werden können.

Laut dem Direktor von Aerviva Aviation Consultancy sind die Piloten, die für unsere sicheren Flugreisen verantwortlich sind, einer Reihe unterschiedlicher Stressfaktoren ausgesetzt, die ihr geistiges Wohlbefinden erheblich beeinträchtigen. Zu diesen Herausforderungen gehören unregelmäßige Arbeitszeiten, lange Arbeitszeiten, der ständige Kampf mit dem Jetlag und der unerbittliche Leistungsdruck. „Piloten sind oft mit unvorhersehbaren Arbeitszeiten konfrontiert. Sie können tagsüber, nachts, am Wochenende oder sogar an Feiertagen arbeiten. Diese unregelmäßigen Zeitpläne stören Ihren Schlafrhythmus, erschweren die Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben und führen zu Müdigkeit und Stress. Darüber hinaus ist es wichtig zu verstehen, dass Piloten nicht nur Flugzeuge fliegen; Außerdem verbringen sie viel Zeit mit den Vorbereitungen vor und nach dem Flug sowie mit Sicherheitskontrollen. Diese verlängerten Arbeitszeiten können dazu führen, dass sie für längere Zeit von Zuhause und Familie fern bleiben, was zu Isolation und angespannten Beziehungen führt“, erklärt Hogervorst.

Es zeigt auch den Druck auf, dem Piloten täglich ausgesetzt sind. „Piloten sind für die Sicherheit der Passagiere verantwortlich und stehen unter enormem Druck, schnelle und genaue Entscheidungen zu treffen. Die Notwendigkeit einer fehlerfreien Ausführung verstärkt diesen Druck, da selbst kleine Fehler in der Luftfahrtindustrie erhebliche Folgen haben können.“

Wie geht man mit Stress und psychischen Problemen um? Die Rolle der Fluggesellschaften.

Für Piloten, die sich den Herausforderungen ihres Berufs stellen, stehen verschiedene Ressourcen und Strategien zur Unterstützung ihres geistigen Wohlbefindens zur Verfügung. „Erstens empfehlen wir immer, psychiatrischen Fachkräften zu vertrauen. Piloten können vom Fachwissen von Spezialisten wie Therapeuten und Beratern profitieren, die sich auf den Umgang mit den besonderen Stressfaktoren in der Luftfahrt spezialisiert haben. Natürlich kann auch der Beitritt zu Selbsthilfegruppen oder Peer-Netzwerken äußerst hilfreich sein. „Diese Gruppen bieten Piloten einen sicheren Raum, um Erfahrungen auszutauschen, Rat einzuholen und emotionale Unterstützung von denen zu erhalten, die die Anforderungen ihres Berufs verstehen“, sagt Hogervorst und nennt das Beispiel aller britischen Luftverkehrsbetreiber, die nun mit der Umsetzung einer Pilotenunterstützung beauftragt sind Programm. Dazu gehört auch der Einsatz geschulter Pilot-Peer-Freiwilliger.

Es versteht sich von selbst, dass Fluggesellschaften eine entscheidende Rolle beim Schutz des psychischen Wohlbefindens ihrer Piloten spielen, da sie sich bewusst sind, dass eine psychisch gesunde Belegschaft für sichere und zuverlässige Flugreisen unerlässlich ist. Laut Hogervorst „sind die Fluggesellschaften dafür verantwortlich, sicherzustellen, dass ihre Piloten über die Unterstützungssysteme verfügen, die sie zur Lösung psychischer Probleme benötigen.“ Es wurden mehrere Initiativen und Programme ins Leben gerufen, um das psychische Wohlbefinden von Flugbesatzungen zu unterstützen. Zum Beispiel Schulungsprogramme, die Piloten und anderen Besatzungsmitgliedern beibringen, Anzeichen von psychischen Problemen zu erkennen und bei Bedarf Hilfe zu suchen. Darüber hinaus sind auch Pilotenunterstützungsprogramme beliebt. Sie bieten vertrauliche Beratungsdienste und Ressourcen zur Bewältigung einer Vielzahl persönlicher und beruflicher Herausforderungen. Zum Beispiel „Pilot Wellbeing“. Der Verein unterstützt den Piloten ganzheitlich bei belastenden Umständen (sei es beruflicher, persönlicher oder sozialer Natur) und bei Belastungen in seinem Privatleben, die sich auf die berufliche Leistung auswirken können.“

Erkennen der Anzeichen psychischer Probleme

Bei Piloten, die mit psychischen Problemen zu kämpfen haben, können eine Reihe von Anzeichen und Symptomen auftreten, darunter Verhaltensänderungen, körperliche Symptome, Leistungsabfall oder emotionale Veränderungen. „Typischerweise können plötzliche Veränderungen wie erhöhte Reizbarkeit, Rückzug aus sozialen Interaktionen oder ungewöhnliche Ausbrüche, ein spürbarer Rückgang der Leistung eines Piloten, einschließlich Konzentrationsschwächen, Entscheidungsfehlern oder verpassten Flugabläufen, ein Zeichen für psychische Belastung sein.“ Bei Fahrern kann es zu erhöhter Angst, Stimmungsschwankungen oder anhaltender Traurigkeit kommen. Den Besatzungsmitgliedern kommt eine Schlüsselrolle bei der Wahrnehmung dieser Signale und der Unterstützung ihrer Kollegen zu. Wenn ein anderes Besatzungsmitglied ein bedenkliches Verhalten oder Symptome beobachtet, sollte es das Problem ansprechen und den Piloten ermutigen, Hilfe oder Unterstützung zu suchen“, erklärt Hogervorst.

In der 2016 von S. Hulínská und J. Kraus durchgeführten Studie zum Risikomanagementsystem in der Luftfahrt wurde festgestellt, dass 88 % der Piloten angaben, dass ihre Kollegen zu Beginn des Dienstes unter Müdigkeit zu leiden schienen, und 19 % leiden zu Beginn ihrer Arbeit unter Erschöpfung.

Der Direktor von Aerviva Aviation Consultancy erwähnt auch die Bedeutung anonymer Meldesysteme. „Fluggesellschaften sollten die Schaffung vertraulicher Meldesysteme in Betracht ziehen, die es Piloten ermöglichen, psychische Gesundheitsprobleme ohne Angst vor Vergeltungsmaßnahmen zu melden und so eine offene Kommunikation zu fördern.“ Die Früherkennung psychischer Probleme ist in der Luftfahrtindustrie von größter Bedeutung.“